Onychophagie. So heißt Fingernägel kauen im Fachchinesisch. Was Fingernägel kauen allerdings wirklich heißt, wissen wohl nur Betroffene, denn diese Krankheit kann sehr lästig sein und schön aussehen tut es ja schließlich auch nicht wirklich. Aber was ist das überhaupt und was kann man gegen Fingernägel kauen tun. Es handelt sich dabei wohl um eine neurotische Störung oder wird zumindest als solche angesehen. Der Betroffene wird bei psychischer Belastung oder aber auch gewohnheitsmäßig, mal schwächer mal stärker, seine Fingernägel kauen, in dem er Die Nägel mit den Zähnen abbeißt. Dabei kommt diese Krankheit in der Bevölkerung bei allen Schichten vor.
 
Fingernägel kauen wird in verschiedene Formen unterteil, je nach Stärkegrad. Diese Formen sind einfaches Kauen, Kauen bis zur Verletzung und Kauen, bis das Nagelbett sichtbar wird. Früher glaubte man, dass dies durch Angstzustände ausgelöst wurde, allerdings denkt man heute eher an das Entstehen einer Neurose in der Kindheit, obwohl man nie genau sagen kann, wann eine Neurose entsteht. Beim Fingernägel kauen ist man sich allerdings ziemlich sicher, dass dies durch Überlastung des Nervensystems beim Kinde ausgelöst wird. Faktoren, die dazu beitragen, dass sich das Fingernägel kauen so stark bei einem Kind etabliert sind zum Beispiel Streit der Eltern, Schockmomente, psychische Traumata, Alkoholismus eines Elternteils oder aber auch angstbesetzte, oft auch ungerechte Bestrafungen.

Gerade bei Kindern ist das Nervensystem sehr sensibel und extrem sensitiv. Wenn dieses dann auch noch zu starken Belastungen psychischer Natur ausgesetzt wird, wirkt sich dies bei Kindern als zerstörte Nervenzellen aus. Somit feheln diese und können somit Neurosen, wie zum Beispiel Fingernägel kauen, auslösen. Durch das Fingernägel kauen, dies weiß man Heute, sucht der Betroffene eine Art Moment der Ruhe für sich und seine Nerven. Fehlende Nervenzellen suchen eine Beruhigung der Nervenanspannung. Diese sind allerdings nicht mehr vorhanden und somit wird unbewusst durch Fingernägel kauen einen Trancezustand erreicht.

Man muss sich das alles vorstellen wie eine Art Meditation, die durch das Fingernägel kauen ausgelöst wird. Um diesen Zustand der Beruhigung der Nerven zu erhalten, werden andere Bereiche hinzugezogen. In diesem Fall wäre das "Mund-Essen-innere Einkehr". Somit wird also durch das Fingernägelkauen Nervenanspannungen, wie zum Beispiel Stress, wieder beruhigt.